매년 11월경부터 다음 해 4월까지, 노로바이러스에 의한 바이러스성 구토와 설사가 전 세계적으로 유행합니다. 특히 보육원, 유치원, 초등학교 등의 아이들이 집단 생활을 하는 시설에서는 내부에서부터 쉽게 전파되어 폭발적으로 유행하는 경향이 있습니다.
이러한 시기에는 노로바이러스에 감염되기 쉽기 때문에 각종 예방 수칙을 철저히 준수하여 집단에서의 확산을 최소화하는 것이 중요합니다. 특히 아이들과 접촉이 빈번한 보호자들은 주의를 기울여 예방에 힘써야 합니다.
노로바이러스 감염증은 주로 굴 등 조개의 생식에 의한 식중독으로 알려져 있습니다. 그러나 최근 연구에 따르면, 보육원, 유치원, 초등학교 등에서 발생한 집단 감염의 대부분은 초기에 누군가가 노로바이러스에 감염되어 시설 내에서 서로에게 전파되어 퍼져 나가는 경우가 많습니다.
이 인간에서 인간으로의 감염력은 매우 강력합니다. 식습관의 문제도 있어, 매년 발생하는 노로바이러스 감염의 유행을 저지하는 것은 유감스럽지만 불가능합니다만, 그 유행을 최소한으로 막기 위해서, 노로바이러스 감염증의 증상·치료법, 예방 방법, 가정 에 있어서의 주의점 등을 이하에 올려 보았습니다.
노로 바이러스 감염증의 증상
노로바이러스에 감염된 경우, 주요 증상은 구토 및 설사입니다. 일반적으로 대변에 혈액이 섞이지 않으며, 발열이 심하지 않은 경우가 많습니다. 특히 소아에서는 구토가 빈번하게 나타나며, 하루에 몇 회에서 심한 경우에는 10회 이상의 빈도로 나타날 수 있습니다. 감염 후 발병하는데 걸리는 잠복기간은 짧아서 10시간에서 수일(평균 1~2일)이며, 증상이 지속되는 기간은 보통 단기간입니다.
일반적으로 다른 기저 질병이나 체력의 큰 저하가 없는 경우 중증으로 치부되지 않아도 되며, 입원이 필요한 경우는 드물지만 구토로 인해 목에 음식물이 담길 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다. 이러한 경우를 제외하고는 대부분 경미한 증상으로 치료가 가능하며, 특별한 합병증 없이 일반적인 증상 경과에 따라 회복될 수 있습니다.
치료법
질병이 지속되는 동안 탈수를 방지하기 위해 수분을 최대한 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 때로는 병원에서 정맥 주사로 수분을 보충하는 것이 필요할 수 있습니다. 노로바이러스 감염에 대해서는 항생제가 효과가 없으며, 설사 기간을 천연적으로 지속시키기 때문에 보통 사용하지 않고 대신 메스꺼움이나 정장제와 같은 대증요법을 활용하는 것이 일반적입니다. 설사가 오랜 기간 지속될 경우 설사를 멈추는 약을 투여할 수 있지만, 처음부터 이러한 약을 사용하는 것은 권장되지 않습니다.
예방 방법
노로바이러스에는 아직 백신이 개발되어 있지 않으며, 감염을 예방하기가 어려운 상황입니다. 특히 어린이와 노인은 노로바이러스에 쉽게 감염되어 질병이 발병할 수 있습니다. 이러한 상황에서 가장 중요하고 효과적인 예방 방법은 "유수와 비누를 사용한 손 세척"입니다. 그러나 이 외에도 다양한 주의사항들이 존재합니다. 유행 시기에는 감염의 기회가 많으며, 또한 증상이 있는 채로 보육원, 유치원, 학교 등에 출석하는 경우 해당 아이가 감염의 원인이 되어 주변 아이들에게 전파될 수 있습니다. 이는 각 가정으로 퍼져 지역 내에서 전염될 가능성이 큽니다.
우울증 및 설사변의 처리
노로바이러스 감염에 대한 처리는 중요한데, 이는 주로 구토물과 설사변에 노로바이러스가 대량으로 포함되어 있기 때문입니다. 이러한 바이러스는 몸에 들어가면 쉽게 감염될 수 있으며, 일반적인 염소계 소독제나 가정용 표백제가 아닌 경우 효과적인 소독이 어려우므로 주의가 필요합니다.
처리과정에서는 우선 구토물이나 설사편을 처리할 때, 해당 사람 이외의 쪽을 멀리해야 합니다. 처리시에 발생하는 비말은 감염의 우려가 있어 최소 3m 이상의 거리를 유지하는 것이 좋습니다. 처리 과정에서 닦아낸 걸레나 타월은 밀봉된 비닐봉투에 넣어 버리는 것이 추천되며, 비말 발생에 대비해 마스크와 장갑을 착용하고 안경이 없다면 고글 등으로 눈을 보호하는 것이 좋습니다. 처리 후에는 염소계 소독제를 이용하여 구토물이나 설사편이 있던 장소를 중심으로 넓게 소독해야 합니다. 특히 소독제를 사용할 때는 장갑을 착용하여 안전을 유지해야 합니다.
더러운 의류나 소품 등도 노로바이러스의 전파 가능성이 높습니다. 더러운 의류는 세탁기로 바로 세탁하지 않고 먼저 물로 씻어내고, 그 후에 염소계 소독제를 사용하여 소독하는 것이 좋습니다. 세탁기로 바로 넣으면 다른 의류에 바이러스가 전파될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 이와 같은 처리 방법을 통해 노로바이러스의 전파를 최소화할 수 있습니다.